🇺🇸アメリカ合衆国では義務教育は何歳から何歳まで、そして「義務」を負うのは誰かをどう過ごす？

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アメリカ合衆国憲法に教育を扱う条文はなく、連邦は義務教育の年限を定めていない——この件はまるごと州に委ねられている。全米教育統計センター(NCES)がまとめた州別対照表が、その幅を並べて見せてくれる。就学が義務となる開始年齢は、州によって5歳、6歳、7歳。終了年齢は16歳、17歳、18歳。さらに「無償教育を何歳まで提供しなければならないか」は別の数字の組で、多くの州で20歳や21歳に及ぶ。つまり同じ連邦のなかで、7歳の子どもがある州ではまだ就学義務を負わず、別の州では二年遅れている。他の六つの市場との最大の違いは年限の長短ではなく、引用できる全国的な答えが存在しないことである。「アメリカの義務教育は何歳から何歳まで」という文は、まずどの州かを言わなければ成立しない。各国の就学年数を比較する表で、アメリカの欄がいつも数字ではなく幅になるのはそのためだ。